19世纪中叶：遗传学创始人孟德尔通过豌豆的杂交实验研究指出，生物的性状都是通过遗传因子（即后来所称的“基因”)来传递，遗传因子是独立的遗传单位；

1909年：丹麦植物生理学家和遗传学家W·L·约翰逊首次使用“基因”这个词；

1910年至1935年：美国著名的遗传学家摩尔根通过果蝇的遗传研究，进一步创立了基因学说，认为基因是组成染色体的遗传单位，并证明基因在染色体上呈直线排列；

1953年：美国科学家詹姆斯·沃森和英国科学家弗朗西斯·克里克根据X光衍射和化学分析提出了DNA的双螺旋结构；

1969年：从生物体分离出第一个基因；

1970年：第一个人造基因在美国诞生；

1978年：通过基因工程技术利用大肠杆菌制造出胰岛素；

1984年：推出基因蛋白质分析；

1986年：诺贝尔奖获得者杜伯克在美国《科学》杂志上率先提出了人类基因组计划；

1990年10月1日：美国国会批准正式启动人类基因组计划，原计划用15年时间完成30亿碱基对序列测定；

1996年：绘制出酵母菌的基因图谱；

1998年：名叫C.elegans的线虫的基因组图谱绘制出，它是第一种被绘制出基因组图谱的多细胞动物；

1999年7月：我国在国际人类基因组HGSI注册。同年9月，我国科学家应邀参加第五次人类基因组大规模测序战略研讨会，承担了国际人类基因组大规模测序任务的1%；

2000年5月9日：国际人类基因组宣布完成第一阶段——人类基因组序列“工作框架图”的构建；

2000年6月：“人类基因组DNA序列图”宣布完成。